Mary Worth

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Creata dallo sceneggiatore Allen Saunders e dal disegnatore Dale Connor (i quali si firmavano inizialmente come Dale Allen) e apparsa per la prima volta sui quotidiani statunitensi nel 1938, distribuita dal King Features Syndicate, Mary Worth è attualmente l'ultima sopravvissuta di un genere, quello da soap opera, che ebbe un grosso successo nel mondo delle comic strip USA fino ad alcuni anni fa, quando iniziò pian piano a scemare, e di cui questa strisca è rimasta praticamente l'ultimo esempio fin dalla chiusura di Apartment 3-G nel 2015.

La serie (pubblicata in italia su Smack) narra le vicende di Mary Worth, una ex insegnante sui 60 anni (anche se inizialmente appare ben più vecchia) che dopo la morte del marito Jack, trascorre la sua vita all'interno del Charterstone Condominium Complex, un complesso residenziale in cui sono ambientate vicende che trattano spesso temi e questioni sociali quali la delinquenza giovanile, la tossicodipendenza, l'alcolismo, l'infedeltà, le molestie, il divario tra giovani ed anziani e molti altri. In questo quadro, Mary ha il ruolo non solo di protagonista della strip, ma di attenta consigliera nei confronti delle persone che la circondano, dimostrando una saggezza e una gentilezza figlia di un'altra epoca.  

Nel corso degli anni, ad affiancare Mary vi sono stati numerosi personaggi, tra i quali meritano di essere segnalati comprimari quali  Victoria “Toby” Cameron, una giovane donna nonchè migliore amica della protagonista, sposata con Ian Cameron, un professore di letteratura un pò più anziano di lei (è infatti la sua seconda moglie), senza dimenticare inoltre il Dottor Jefferson Cory, Wilbur Weston e la figlia Dana.

Dopo il ritiro di Connor nel 1942, la serie è stata disegnata da Ken Ernst fino al 1985, mentre Allen Saunders ha continuato a scriverne i testi fino al 1979, quando ha lasciato l'incarico al figlio John Saunders, noto per la striscia avventurosa Dateline: DangerAlla morte di Saunders, avvenuta nel 2004, a subentrare ai testi è stata Karen Moy, mentre ai disegni si sono susseguiti, nell'ordine, Bill Ziegler, Jim Armstrong e Joe Giella, che ritiratosi nel 2016 ha lasciato la serie nelle mani di June Brigman, nota per il suo lavoro su Brenda Starr, assistita dal marito Roy Brigman.

La Brigman e il marito hanno apportato alcuni cambiamenti grafici su Mary Worth, ringiovanendo la protagonista, mentre la Moy ha virato su tematiche più moderne e al passo con i tempi, mantenendo però inalterata l'atmosfera della striscia e il carattere, dolce e saggio, della protagonista.